O gás carbónico é normalmente encontrado no nosso organismo. Em situações de repouso o nosso corpo produz cerca de 200 ml/min do mesmo, aumentando até 10 vezes frente a esforços físicos intensos.

A aplicação local de CO₂ actua sobre o equilíbrio da ligação do oxigénio com a hemoglobina, sendo suficiente para aumentar a libertação de oxigénio para os tecidos. A aplicação do gás provoca libertação local de íons H⁺, de modo a reduzir o pH tissular, provocando uma menor afinidade da Hemoglobina pelo oxigénio que resultará numa maior quantidade deste disponível para os tecidos, melhorando a micro-circulação, a oxigenação dos tecidos, ajudando a dissolver os nódulos de celulite e a ruptura das células de gordura.

Esse efeito foi descrito em 1904 pelo fisiologista dinamarquês Christian Bohr, ficando, portanto, conhecido como “Efeito de Bohr”.

A acção farmacológica do dióxido de carbono sobre os tecidos está muito bem estudada. Promove a vasodilatação local, com consequente aumento do fluxo vascular e da pressão parcial de oxigénio (pO₂).